La pietra naturale può essere classificata in due categorie generali in base alla sua composizione: pietra silicea o pietra calcarea. Conoscere la differenza è fondamentale quando si selezionano i prodotti per la pulizia.
La pietra silicea è composta principalmente da particelle di silice o simili al quarzo. Tende ad essere molto durevole e relativamente facile da pulire con soluzioni detergenti leggermente acide. I tipi di pietra silicea includono: granito, ardesia, arenaria, quarzite, pietra marrone e pietra blu.
La pietra calcarea è composta principalmente da carbonato di calcio. È sensibile ai prodotti detergenti acidi e spesso richiede procedure di pulizia diverse rispetto alla pietra silicea. I tipi di pietra calcarea includono: marmo, travertino, pietra calcarea e onice. Ciò che può funzionare su pietre silicee potrebbe non essere adatto su superfici calcaree. Effettuare un'identificazione visiva della pietra. Sebbene esistano delle eccezioni, le seguenti caratteristiche sono comuni:
•I graniti hanno un disegno cristallino distinto o piccole macchie; pochissime venature.
• Le pietre calcaree sono ampiamente utilizzate come pietra da costruzione. I colori sono tipicamente grigio, marrone chiaro o cuoio. Caratteristica distintiva di molte pietre calcaree è la presenza di impronte di conchiglie e/o fossili.
• I marmi sono solitamente materiali venati e dalla struttura fine disponibili in selezioni di colori praticamente illimitate.
•Le arenarie variano ampiamente nel colore a causa dei diversi minerali e argille presenti nella pietra. L'arenaria va dal grigio chiaro al giallo o rosso. Le ardesie sono verde scuro, nere, grigie, rosso scuro o multicolori. Sono più comunemente usati come materiale per pavimentazioni e per le tegole del tetto e sono spesso caratterizzati da una struttura a spacco distinta. Alcuni progetti di rivestimento degni di nota includono anche ardesie/
